Une « ligne rouge » selon les syndicats
C'est une décision qui provoque une véritable onde de choc en interne. Deux syndicats du groupe public Radio France ont protesté avec force contre l'arrivée prochaine, sur l'antenne de France Inter, d'un éditorialiste politique issu de Valeurs actuelles. Le SNJ-CGT parle d'une « ligne rouge inacceptable » et affirme que « la direction de France Inter nous fait honte ». De son côté, le Syndicat national des journalistes indique que cette arrivée « provoque la stupéfaction dans toutes les rédactions de Radio France », un vocabulaire qui traduit l'ampleur de la tension suscitée par cette nomination.
Qui est Charles Sapin ?
L'homme au cœur de la polémique s'appelle Charles Sapin. Journaliste politique passé par le magazine Le Point, il vient tout juste d'être nommé directeur adjoint de la rédaction de Valeurs actuelles. C'est dans ce nouveau rôle qu'il doit désormais intervenir, le dimanche, comme éditorialiste politique sur France Inter. La direction de la station le présente comme « un journaliste politique reconnu par ses pairs », une formule destinée à défendre la légitimité professionnelle du choix, indépendamment des débats qu'il suscite par ailleurs sur la ligne éditoriale du média qui l'emploie.
Un panel élargi de voix politiques et économiques
Charles Sapin doit intégrer un panel plus large d'éditorialistes politiques et économiques, présenté par la direction comme représentatif de « toutes les tendances ». Ces chroniqueurs doivent se succéder les vendredis, samedis et dimanches sur l'antenne. Le vendredi, Anne Rosencher, de L'Express, et Christian Chavagneux, d'Alternatives économiques, doivent intervenir ensemble. Le samedi, Camille Vigogne Le Coat, du Nouvel Obs, partage l'antenne avec Béatrice Mathieu, également de L'Express. Le dimanche, enfin, Charles Sapin doit alterner avec Leila Abboud, journaliste au Financial Times, complétant ainsi un dispositif volontairement diversifié sur le plan des sensibilités représentées.
Ce format de panel, construit autour de duos censés incarner des sensibilités complémentaires, existe depuis plusieurs années sur France Inter et vise officiellement à confronter des points de vue variés sur l'actualité politique et économique de la semaine. C'est précisément l'ajout de Charles Sapin à ce dispositif existant qui cristallise la contestation, les syndicats estimant que son profil rompt avec l'équilibre recherché jusqu'ici entre les différentes rédactions représentées à l'antenne.
« Organe de l'extrême droite », l'accusation qui fâche
Le point le plus sensible du communiqué syndical concerne la qualification même de Valeurs actuelles. Le SNJ n'hésite pas à parler d'un « organe de l'extrême droite », une caractérisation qui, si elle est régulièrement utilisée pour désigner l'hebdomadaire dans le débat public, prend un relief particulier lorsqu'elle est employée par des syndicats internes au groupe qui s'apprête à collaborer avec l'un de ses cadres dirigeants. Cette expression cristallise à elle seule l'essentiel de la contestation, en posant la question de la compatibilité entre les valeurs affichées du service public et la ligne éditoriale du média d'origine du nouvel éditorialiste.
Radio France accusée de céder à la pression
Le SNJ-CGT va plus loin en évoquant un Radio France qui ferait figure de « paillasson ». Le syndicat rappelle que, durant l'année écoulée, Valeurs actuelles a activement participé à une campagne de dénigrement visant le groupe audiovisuel public, dont France Inter constitue le vaisseau amiral. Accueillir aujourd'hui l'un des responsables de cette rédaction comme éditorialiste reviendrait, selon cette lecture, à céder du terrain face à une entreprise de presse qui a pourtant multiplié les critiques à l'encontre de l'audiovisuel public ces derniers mois.
La direction défend le « pluralisme »
Sollicitée par l'Agence France-Presse, la direction de France Inter défend un choix qu'elle inscrit dans une démarche plus large de « pluralisme ». Cette diversité des points de vue serait, selon elle, une véritable « mission du service public », rendue « d'autant plus importante en année présidentielle », en référence à l'échéance de 2027 qui approche. Cet argument renvoie à un débat récurrent sur l'impartialité de l'audiovisuel public, régulièrement accusé, ces derniers mois, de pencher davantage vers la gauche que vers la droite ou l'extrême droite dans le traitement de l'actualité politique.
Un climat déjà tendu autour de France Inter
Cette polémique intervient dans un climat déjà électrique à France Inter. Quelques jours plus tôt, le journaliste Thomas Legrand, accusé un an auparavant de connivence avec le Parti socialiste, une affaire qui avait fortement nourri les accusations de partialité visant l'audiovisuel public, a affirmé avoir été définitivement écarté de l'antenne. Il y voit le résultat d'une « campagne extérieure » menée contre lui. Interrogée sur ce point, la directrice de la station, Céline Pigalle, a répondu sans détour : « J'entends que Thomas Legrand soit déçu de ne pas être sur l'antenne, mais ce n'est pas comme ça qu'on obtient quelque chose de moi. »
Les enjeux d'une année présidentielle sous surveillance
Cette accumulation de polémiques, autour du départ de Thomas Legrand comme de l'arrivée de Charles Sapin, illustre les tensions grandissantes qui entourent la ligne éditoriale de France Inter à l'approche de la présidentielle de 2027. La commission d'enquête parlementaire créée par l'UDR, parti allié au Rassemblement national, sur une prétendue partialité de gauche de l'audiovisuel public, avait déjà placé la station sous une surveillance politique accrue. La nomination de Charles Sapin, loin d'apaiser ce climat, semble au contraire relancer un débat que la direction de Radio France espérait sans doute éviter à quelques mois d'une campagne présidentielle particulièrement scrutée.
Dans les prochaines semaines, la manière dont Charles Sapin sera reçu à l'antenne, tout comme les réactions internes qu'il continuera de susciter, seront scrutées de près par les observateurs des médias. Cette séquence illustre une nouvelle fois la difficulté, pour le service public audiovisuel, de concilier son ambition affichée de pluralisme avec les attentes parfois contradictoires de ses propres rédactions, de la classe politique et d'une opinion publique de plus en plus attentive à la question de l'impartialité journalistique.
